Autourheilussa tavalla tai toisella koko elämänsä ajan mukana ollut Jaakko Markkula kertoo, että riihimäkeläisenä ralli-ihmisenä Riihimäki-rallin voitto oli hänelle jo vuosien ajan kaukainen haave. Ensimmäisen rallinsa kakkosohjaajana Markkula ajoi talvella 1970.
Jaakko Markkulan haave kotirallinsa voitosta konkretisoitui vasta siinä vaiheessa, kun hän pääsi Timo Salonen kanssa kilpailemaan ralliautoilussa tehtaan Datsunilla ja myöhemmin tehtaan nelosryhmän Fiatilla.
”Datsunilla yritimme jo voittaa, mutta emme onnistuneet siinä, mutta Fiatilla vuonna 1978 se voitto sitten tuli”, Markkula aloittaa.
Hän kertoo, että kilpailu Riihimäki-rallin voitosta Fiatin Markku Alénia vastaan oli tasaista vääntöä lähdöstä maaliin. Rallissa kolmanneksi ajanut Saabin Antero Laine jäi heistä jo reilun kahden minuutin päähän.
”Voitto tuntui erityisen hyvältä, kun ajoimme hyvän kisan tallikaveriamme Alénia vastaan ja voitimme hänet. Markku oli kova tai itse asiassa se kaikista kovin vauhdin mittari meille. Eroa syntyi hieman toista minuuttia hyväksemme. Rallin maalissa Pohjolanrinteen koulun pihalla Markku tuli rehdisti onnittelemaan meitä. Ajoimme Fiatille kaksoisvoiton ja se oli merkin silloiselle maahantuojalle Autonovolle tärkeä asia”, Markkula kertoo.
Kahta vuotta myöhemmin Markkula voitti toistamiseen kotirallinsa. Tiimi oli sama Autonovon maahantuojan rallitalli, mutta kuljettaja sekä auto vaihtuivat.
”Toinen voitto tuli Antero Laineen kanssa etuvetoisella kakkosryhmän Fiat Ritmolla vuonna 1980. Se oli se vuosi, kun Uffe (Ulf Grönholm) johti 131 Abarthilla rallia, mutta hän ajoi Vähikkälän Toivassa Kesijärven pätkän alussa sellaisessa oikealle kaartuneessa mutkassa päin kuusta ja keskeytti. Voittomme oli Ritmo-automallin ensimmäinen arvorallin yleiskilpailun voitto”, Markkula muistaa.
Aiemmin Saabilla menestyksellisesti kilpaillut Laine oli haka ajamaan etuvetoautoa.
”Ei siihen aikaan Laineelle kukaan etuvetokuskeista pärjännyt. Hän oli ihan omaa luokkaansa. Se meno oli välillä varsin taiteellista: Ritmon perä liukui niin sivussa, että sain sivuikkunasta katsoa tietä eteenpäin. Hienoa ja taidokasta ajoa”, Markkula hymyilee.
Ja taas kaksi vuotta eteenpäin vuoteen 1982 niin Markkula istui kolmannen kerran Autonovon rallitallin auton kyytiin. Kuljettajana oli Mikael Sundström ja autona Fiat 131 Abarth.
”Siihen aikaan ei paljoa testailtu. Lähdemme Riksuun kylmiltään ja vielä tammikuun alussa Fiat oli ”Mikolle” outo auto ajaa ja etenkin sen huono kääntyvyys oli ongelma. Ne sen Fiatin etupyörät eivät kovin paljoa normaaliin ralliautoon verrattuna kääntyneet. Ajoimme rallissa ulos, ja se kisa meni muutenkin huonosti. Seuraavassa Tunturirallissa vauhtia jo löytyi. Olimme Rovaniemellä (Timo) Salosen jälkeen kakkonen. ”Mikko” oli lahjakas kuljettaja”, Markkula muistuttaa.
Tänä päivänä Espoon Tapiolassa asuva Markkula seuraa rallia eri kanavilta yhä aktiivisesti. Helmikuun 28. päivä hän suunnittelee saapua SM Auto Sorsa Riihimäki-rallia paikan päälle seuraamaan.
”Kyllä se päivämäärä kalenterissani on. On kiva tulla paikan päälle seuraamaan rallia sekä tapaamaan vanhoja tuttuja”, Markkula kertoo.
kuvat Marko Mäkinen